La Vida y Ministerio de Martyn Lloyd-Jones: De Harley Street al Púlpito
Basado en una presentación de Greg Jones, Presidente del Fideicomiso MLJ
Introducción
El Dr. John MacArthur declaró una vez: "Martyn Lloyd-Jones fue sin duda el mejor expositor bíblico del siglo XX. De hecho, cuando se escriba el capítulo final de la historia de la iglesia, creo que el doctor permanecerá como uno de los más grandes predicadores de todos los tiempos". De manera similar, R.C. Sproul lo comparó con Charles Spurgeon, afirmando que "Martyn Lloyd-Jones fue para la Inglaterra del siglo XX lo que Charles Spurgeon fue para la Inglaterra del siglo XIX".
Este reconocimiento extraordinario refleja el impacto profundo de un hombre que intercambió una prestigiosa carrera médica por el púlpito, eligiendo predicar lo que el mundo considera locura: el evangelio de Cristo crucificado.
Vida Temprana e Influencias Galesas
Martyn Lloyd-Jones nació en Cardiff, Gales, pero a los seis años, su familia se mudó a Llangeitho, un pequeño pueblo rural que moldearía profundamente su comprensión espiritual. Llangeitho tenía un significado especial como la antigua base ministerial de Daniel Rowland, conocido como "el Apóstol de Gales" y el George Whitefield del avivamiento metodista galés durante el Gran Despertar.
Daniel Rowland representaba la tradición metodista calvinista, una rama única del metodismo que combinaba el fervor evangélico del avivamiento metodista con convicciones teológicas reformadas. Esta tradición influenciaría profundamente a Lloyd-Jones a lo largo de su vida. Como explicaría más tarde cuando le preguntaron si el avivamiento era un "fenómeno celta": "Tienen la C equivocada. No es lo celta lo que los une, es lo calvinista lo que los une".
Sin embargo, durante su niñez en Llangeitho, Lloyd-Jones mostró poco interés en asuntos espirituales. Su hermano ganó el apodo de "el Pequeño Diácono", mientras que el joven Martyn estaba más interesado en caballos y deportes. Aunque mostraba brillantez académica—comentando famosamente en la escuela dominical que Jesús especificó "Lázaro, ven fuera" porque "si no lo hacía, todos saldrían"—la iglesia había caído en lo que él más tarde describió como "ortodoxia muerta", donde no se predicaba el evangelio y se asumía que todos eran cristianos.
Carrera Médica y Conversión
Después de que el negocio de su padre fracasara en 1914, la familia se mudó a Londres al inicio de la Primera Guerra Mundial. Lloyd-Jones sobresalió académicamente y obtuvo admisión al Hospital St. Bartholomew (conocido como "Barts") a los 16 años, una de las instituciones médicas más prestigiosas de Inglaterra y el hospital de enseñanza más antiguo del país.
En Barts, Lloyd-Jones se distinguió rápidamente y captó la atención de Lord Horder, el médico más destacado de Gran Bretaña, quien sirvió como doctor de múltiples monarcas y primeros ministros. Horder tomó a Lloyd-Jones bajo su tutela, nombrándolo su médico residente y eventualmente incorporándolo a su exclusiva práctica en Harley Street, donde trataban a la aristocracia.
Lloyd-Jones reflexionó más tarde que Horder era "el pensador más agudo que había conocido". El joven doctor avanzó rápidamente, obteniendo su Licenciatura en Medicina en 1921, convirtiéndose en Asistente Clínico Principal de Lord Horder, recibiendo su Doctorado en Medicina en 1923, y uniéndose al prestigioso Colegio Real de Médicos en 1924.
Sin embargo, Dios estaba obrando a través de estas experiencias. Mientras Lloyd-Jones revisaba las notas de casos de Horder, observaba pacientes siendo sanados solo para regresar a vidas de pecado, enfermarse nuevamente y eventualmente morir. Cuando fue invitado a la finca campestre de Lord Horder, presenció los celos, la envidia y el chisme entre los supuestamente élites miembros de la sociedad.
En algún momento entre 1923 y 1924, Lloyd-Jones experimentó conversión. Más tarde explicó: "Durante muchos años pensé que era cristiano cuando de hecho no lo era. Fue solo más tarde que llegué a ver que nunca había sido cristiano y me convertí en uno. Lo que necesitaba era predicación que me convenciera de pecado, pero nunca escuché eso".
Tras su conversión, Lloyd-Jones sintió un llamado intenso al ministerio. Describió experimentar momentos espirituales profundos: "Debo decir que en ese pequeño estudio en nuestro hogar en Regency Street, y en mi sala de investigación junto a la sala de autopsias en Barts, tuve algunas experiencias notables... He conocido lo que es estar realmente lleno de un gozo inefable y lleno de gloria".
El Llamado al Ministerio
La lucha entre su prometedora carrera médica y su llamado al ministerio duró dos años, durante los cuales Lloyd-Jones perdió veinte libras de su ya delgado cuerpo. El momento decisivo llegó cuando asistió a una ópera con amigos que visitaban desde Gales. Al salir del teatro, encontraron una banda del Ejército de Salvación tocando himnos.
Lloyd-Jones recordó más tarde: "Hay un tema en la ópera de Wagner, Tannhäuser—los dos jalones, el jalón del mundo y el coro de los peregrinos, y el contraste entre los dos. He pensado en ello muy a menudo... Cuando escuché esta banda y los himnos, dije: 'Esta es mi gente. Estas son las personas a las que pertenezco, y voy a pertenecer a ellos'".
Su decisión causó considerable revuelo. Los críticos lo llamaron un desperdicio, argumentando que podía sanar personas como médico. Pero Lloyd-Jones entendió que estaban perdiendo el punto: sanaría personas solo para enviarlas de regreso a vidas de pecado, mientras que a través de la predicación podía ofrecer sanidad eterna mediante el evangelio.
Algunos elogiaron su sacrificio, pero él rechazó tales caracterizaciones: "No renuncié a nada. Recibí todo. Lo considero el honor más alto que Dios puede conferir a cualquier hombre: llamarlo a ser heraldo del evangelio".
Ministerio en Sandfields, Port Talbot
En lugar de aceptar una congregación cómoda en Londres, Lloyd-Jones eligió ministrar en Port Talbot, Gales, un pueblo industrial pobre de clase trabajadora, golpeado duramente por la huelga general de 1926 y la inminente Gran Depresión. Preguntó: "¿Quién está predicando a la gente de clase trabajadora?"
En Sandfields, la capilla metodista calvinista, Lloyd-Jones encontró una iglesia debilitada por programas sociales y activismo político en lugar de predicación del evangelio. La iglesia dirigía una sociedad de teatro, sociedad de templanza y varios programas de bienestar social. Lloyd-Jones los abolió todos, diciéndoles famosamente que podían "calentar la iglesia" con el escenario de la sociedad de teatro.
Cuando le preguntaron qué reemplazaría estos programas, Lloyd-Jones se enfocó completamente en la Palabra predicada. Estableció un patrón que caracterizaría todo su ministerio:
- Domingo por la Mañana: Sermones experienciales para la edificación de los creyentes
- Domingo por la Noche: Sermones evangelísticos para los inconversos
- Lunes: Reuniones de oración
- Miércoles: Reuniones de confraternidad donde los miembros de la congregación podían hacer preguntas y participar en discusiones teológicas
- Sábado: Reuniones de Hermandad de Hombres para enseñanza y confraternidad
Un secretario de la iglesia testificó más tarde: "Este hombre creía que la predicación del evangelio era suficiente. Estas pequeñas actividades secundarias, como las llamarías, eran innecesarias... No vas a cambiar a las personas por moralismo. No vas a cambiar a las personas por mandatos externos. Cambia al hombre, cambia el corazón, cambia la naturaleza, y esas cosas se irán".
El Poder de la Predicación del Evangelio
El enfoque de Lloyd-Jones hacia la templanza probó su punto dramáticamente. En lugar de enseñar reforma moral, predicó el evangelio, y los alcohólicos fueron convertidos en números notables. Venían a su casa cargando botellas de licor, diciendo: "Aquí, tómelas, tómelas, no las quiero". Lloyd-Jones acumuló tantas botellas en su sótano que no sabía qué hacer con ellas al mudarse de casa.
La iglesia experimentó una transformación extraordinaria. Bethan, la esposa de Lloyd-Jones, ella misma doctora en medicina, se convirtió bajo su ministerio después de dos años de escuchar. Más tarde reflexionó: "Estuve durante dos años bajo el ministerio de Martin antes de entender realmente qué era el evangelio... Solía orar para que alguien se convirtiera. Pensaba que tenías que ser un borracho o una prostituta para convertirte".
El secretario de la iglesia E.T. Rees también se convirtió, al igual que el místico del pueblo, el peleador del pueblo y numerosas personas mayores a quienes los Lloyd-Jones llamaban afectuosamente "bebés ancianos": personas de 70 y 80 años que eran nuevos conversos que requerían un discipulado cuidadoso.
La iglesia creció de aproximadamente 100 miembros cuando llegó a 500 miembros activos cuando se fue después de doce años, con muchos más convertidos a través de sus giras de predicación.
Lloyd-Jones sobre la Predicación
Lloyd-Jones desarrolló una filosofía distintiva de predicación que influenciaría generaciones de ministros:
Autoridad Bíblica: Creía que la predicación debe basarse completamente en la Palabra de Dios. "La Biblia no debía ser defendida. Debe ser proclamada". Su predicación era completamente expositiva y exegética, extrayendo doctrina del texto en lugar de leer temas dentro de él.
Predicar a la Mente: Lloyd-Jones rechazó la tradición galesa del "hwyl", predicación emocional que eludía el intelecto. Insistió: "La principal necesidad de Gales es una gran predicación teológica doctrinal. Es muy fácil hacer llorar a un galés, pero se necesita un terremoto para hacerle cambiar de opinión". Creía que el cambio verdadero requería comprometer primero la mente, lo cual luego afectaría las emociones y la voluntad.
Sentido de Dios: Sobre todo, Lloyd-Jones buscaba dar a sus oyentes "un sentido de Dios", una conciencia de Su asombrosa majestad. J.I. Packer describió salir de sus servicios con "un sentido más vívido de la grandeza de Dios en mi corazón del que había conocido antes".
Lógica en Llamas: Llamó a su predicación "lógica en llamas", no mera emoción como el hwyl, ni intelectualismo frío, sino tanto calor como luz juntos, capacitados por el Espíritu.
A pesar de ser naturalmente humorístico en conversación, Lloyd-Jones rara vez usaba humor en la predicación, explicando: "Conocía lo terrible de mi tarea. Aquí estaba yo, un hombre predicando el evangelio, de pie ante un Dios santo y pecadores necesitados de arrepentimiento".
Años en Westminster Chapel
En 1939, Lloyd-Jones se mudó a Westminster Chapel en el centro de Londres, donde ministraría durante casi treinta años. El auditorio de 2,000 asientos, ubicado cerca del Palacio de Buckingham y las Casas del Parlamento, se redujo a aproximadamente 150 personas durante la Segunda Guerra Mundial, pero la guerra le permitió eliminar programas y enfocarse en la predicación.
Estableció el mismo patrón que en Sandfields, agregando reuniones los viernes por la noche donde predicó su obra magna: 366 sermones sobre Romanos durante aproximadamente doce años (aunque solo alcanzó el capítulo 14). Su serie del domingo por la mañana cubría Efesios, mientras que los domingos por la noche presentaba su serie evangelística sobre Hechos.
Durante este período, Lloyd-Jones se convirtió en la voz evangélica líder en Gran Bretaña. Fundó la Conferencia Puritana, ayudó a establecer la editorial Banner of Truth e inició el Seminario Teológico de Londres. Su influencia se extendió a través del espectro evangélico, aunque permaneció comprometido con la precisión doctrinal.
Controversias y Convicciones
El compromiso de Lloyd-Jones con la verdad sobre la unidad llevó a varias controversias significativas:
Ecumenismo: Se separó de Billy Graham por la disposición del evangelista a compartir plataformas con católicos romanos y liberales teológicos. Lloyd-Jones argumentó que la verdadera unidad requería unidad en doctrina y verdad, no compromiso de verdades evangélicas esenciales.
Separación Evangélica: Llamó a los evangélicos a salir de denominaciones que habían abrazado el liberalismo teológico, lo que llevó a desacuerdos con John Stott y J.I. Packer, aunque permanecieron amigos.
Movimiento de Santidad: Se opuso a la enseñanza de Keswick que separaba la justificación de la santificación, insistiendo en que la regeneración produce cambio de corazón inmediato y nueva naturaleza.
Legado e Impacto Continuo
Lloyd-Jones se retiró en 1968 después de ser diagnosticado con cáncer, pero vivió otros doce años, dedicándose a escribir y predicar itinerante. Cuando se le ofreció un CBE (Comandante del Imperio Británico) por la Reina, rehusó, creyendo que era inapropiado para un ministro del evangelio aceptar honores estatales.
Murió el 1 de marzo de 1981, el Día de San David, el día del santo patrón de Gales, y fue enterrado en la Gales rural con la simple inscripción: "Porque me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a este crucificado".
Notablemente, alguien tuvo la previsión de grabar los sermones de Lloyd-Jones, a diferencia de la época de Spurgeon cuando la tecnología existía pero no se usó. De sus 4,000 sermones en Westminster Chapel, sobreviven aproximadamente 1,600. Inicialmente reacio a la grabación, a Lloyd-Jones le dijeron supuestamente que eran para "dos señoras en Shropshire que no pueden venir a la capilla".
En 2013, se estableció el Fideicomiso MLJ como una organización sin fines de lucro para digitalizar y distribuir gratuitamente estas grabaciones en todo el mundo. El impacto ha sido extraordinario: en los primeros siete años y medio, las grabaciones alcanzaron 10 millones de escuchas y descargas. Ese número se acerca a 20 millones hoy, con 300,000 sermones escuchados mensualmente en todo el mundo.
Conclusión
Martyn Lloyd-Jones ejemplificó el poder de la predicación bíblica fiel. Entendió que el evangelio mismo, no los programas externos o el activismo social, transforma vidas. Su compromiso con la predicación expositiva, la precisión doctrinal y la proclamación capacitada por el Espíritu continúa influyendo a pastores y creyentes en todo el mundo.
Como observó John Piper: "La mayoría de nosotros estamos demasiado empeñados en ser buenos comunicadores para ser buenos predicadores. Somos demasiado astutos, demasiado graciosos. Qué regalo, por lo tanto, ser confrontados una y otra vez con la predicación de Martyn Lloyd-Jones".
Lloyd-Jones demostró que cuando el evangelio simple se predica con autoridad, convicción y dependencia del Espíritu Santo, Dios todavía obra milagrosamente para transformar corazones y vidas, ya sea en las capillas de clase trabajadora de Gales o en los púlpitos prestigiosos de Londres.
El Fideicomiso MLJ continúa haciendo que los sermones de Lloyd-Jones estén disponibles gratuitamente en mljtrust.org, llevando adelante su convicción de que la predicación de la Palabra de Dios permanece como el medio principal por el cual el Señor edifica Su iglesia y transforma vidas.