El hombre detrás del púlpito: Tributo de una hija al Dr. Lloyd-Jones
En conmemoración de Lady Elizabeth Catherwood (1929–2026), y tras su servicio conmemorativo el pasado mes de febrero, publicamos este relato escrito sobre dos grabaciones de la colección de audio de MLJ Trust en las que se escucha su voz — una ventana íntima y poco común a la vida de su padre, el Dr. Martyn Lloyd-Jones.
Entre las más de 1.600 grabaciones de la audioteca de MLJ Trust, dos ocupan un lugar que ningún sermón del propio Dr. Lloyd-Jones puede llenar. Ambas presentan la voz de su hija mayor, Lady Elizabeth Catherwood — y juntas conforman lo más cercano que tenemos a un retrato del predicador en su hogar, como esposo, padre, abuelo, amigo y lector.
Lady Elizabeth falleció apaciblemente en enero de 2026, rodeada de su familia y de amigos de su iglesia en Cambridge, Inglaterra. En la providencia de Dios, el día anterior a su partida, su sobrina le leyó dos de sus pasajes bíblicos favoritos: la mujer virtuosa de Proverbios 31, y el primer capítulo de Rut — incluyendo las palabras de Rut a Noemí.
Era la hija mayor del Dr. Lloyd-Jones, esposa de Sir Fred Catherwood, y un testimonio fiel por derecho propio durante casi un siglo. Encomendamos ahora estas dos grabaciones como tributo a ella, y como una ventana al legado que llevó con tanto cuidado.
Dos grabaciones, una voz
La primera grabación es una larga y sincera entrevista titulada simplemente "Martyn Lloyd-Jones — el retrato de una hija". Es íntima y personal — una ventana al hogar en Aberavon y en Westminster, al padre tierno que sus hijas conocían cuando ninguna congregación miraba, y a la madre que sostenía el hogar mientras él estaba en el púlpito.
La segunda es la conferencia tributo de Lady Elizabeth en la Evangelical Library de Londres, en la cual se centró en un rasgo único y definitorio de la vida de su padre: sus libros y su lectura.
Recomendamos ambas. Juntas ofrecen algo que ninguna biografía puede aportar.
"Fue una época sumamente feliz"
El relato de Lady Elizabeth en la entrevista no comienza en Londres sino en Aberavon — en el extremo costero de Port Talbot, en el sur de Gales — donde la familia vivió durante la gran obra en Sandfields. Ella fue hija única durante los primeros nueve años.
Su recuerdo de aquellos años es directo y sin sentimentalismos. "Fue una época sumamente feliz, a decir verdad". Era consciente, aun siendo una niña pequeña, de lo que ocurría en la capilla. Describe los cultos evangelísticos de los domingos por la noche como portadores de "una especie de gloria" que incluso una niña podía percibir. Las personas se convertían semana tras semana, y la pequeña Elizabeth lo sabía. Las conocía, y veía a sus padres ayudar a pastorearlas.
Rechaza, con suavidad pero con firmeza, dos caricaturas opuestas de la vida en una casa pastoral — que los niños están protegidos de la vida real, o que quedan marcados por estar demasiado cerca de ella. La verdad, según ella, no era ni una cosa ni la otra. Las aflicciones del mundo llegaban hasta la puerta — el alcoholismo, la violencia doméstica, toda clase de problema humano — pero llegaban a un hogar en el que sus padres las trataban delante de ella, oraban por ellas y se las explicaban. Ese era el aire que respiraba.
Un padre callado en una casa concurrida
El retrato que emerge del Dr. Lloyd-Jones en su hogar sorprenderá a algunos. Lady Elizabeth lo describe como "un padre sumamente entrañable" — callado, apacible, leyendo o trabajando en un rincón, pero siempre interesado en lo que su hija hacía.
Las mañanas eran suyas. La familia lo entendía sin resentimiento. Pero después de eso, especialmente durante las vacaciones, él era de ellas. Recorría grandes distancias por la campiña galesa con sus hijas. Jugaba reñidas partidas de Monopoly. Era un competidor feroz en un juego de palabras llamado Lexicon. Y — como es propio de él — era un hombre que no podía leer algo interesante sin compartirlo.
Lady Elizabeth cuenta cómo su padre leyó la biografía en tres tomos de Thomas Charles de Bala en las semanas previas a su boda. Charles, el gran metodista galés, había estado cortejando a una joven que no se decidía. Domingo tras domingo, el Dr. Lloyd-Jones regresaba de predicar, tomaba el siguiente tomo y le informaba a la familia del último acontecimiento — los titubeos, las cartas alentadoras, los reveses. Cuando llegó el día de la boda, Lady Elizabeth comprendió con desánimo que estaría casada y lejos antes de saber siquiera si la joven finalmente dijo que sí.
Eso, dijo ella, era su padre con un libro. No podía contenerse.
La puerta abierta
Westminster era un mundo distinto. La capilla tenía cabida para dos mil personas. Durante la guerra la congregación se redujo a ciento cincuenta, y luego comenzó a llenarse de nuevo con soldados y refugiados de toda Europa. Lady Elizabeth y su hermana Anne fueron con su madre a un piso en Surrey durante cuatro años, regresando a Londres a tiempo para el segundo Blitz y las bombas voladoras. La capilla misma fue bombardeada, y los cultos se trasladaron a un salón cercano.
A través de todo aquello, la casa pastoral fue un hogar abierto. En Navidad, la mesa acogía a estudiantes de medicina que no podían volver a casa, a un matrimonio anciano sin hijos, y a una pareja judía-gentil que había sido repudiada por ambas familias debido a su matrimonio. El pastor de uno de los púlpitos más grandes de Londres hacía sitio.
Esto no era, en el relato de Lady Elizabeth, una disciplina que su padre impusiera sobre la familia. Era quien él era — y quien su madre le permitía ser.
La teología de un cromo de cigarrillos
Dos historias de la entrevista merecen contarse enteras, porque revelan a un Dr. Lloyd-Jones que el público nunca vio.
La primera tiene que ver con un cromo de cigarrillos. A los siete años, Elizabeth coleccionaba una serie de estrellas de cine y le faltaba sólo una — Norma Shearer. Su padre, que no fumaba, predicaba una noche en los valles de Gales. Después del culto, durante la cena, el hombre que lo había llevado pidió permiso para encender un cigarrillo, y el Dr. Lloyd-Jones se fijó en la marca. Preguntó, sencillamente, si podía ver el cromo dentro de la cajetilla. Era Norma Shearer. Se lo guardó en el bolsillo.
A la mañana siguiente, cuando su hija bajó a desayunar, el cromo estaba sobre su plato.
Es una historia pequeña. Pero dice algo esencial. Él había estado escuchando — meses atrás, quizá — cuando ella se lo había contado.
La teología de un partido de fútbol
La segunda historia es más difícil, y el Dr. Lloyd-Jones lo sabía.
La hija de Lady Elizabeth, Bethan Jane, de unos trece años, era una entusiasta sin rodeos de George Best, el futbolista norirlandés. Una amiga consiguió entradas para un partido benéfico — y el partido era un domingo por la tarde. La tarde del domingo era la de la escuela dominical.
Lady Elizabeth y Sir Fred dijeron que no. La niña telefoneó a su abuelo. El Dr. Lloyd-Jones llamó a la casa y los anuló.
Su razonamiento, según lo cuenta Lady Elizabeth, fue teológico, no sentimental. "¿No ves" — dijo él — "que lo que importa es el alma de esta niña? Aún no es cristiana". Su rutina era la escuela dominical todos los domingos; esto era una ocasión única y extraordinaria; y a una niña que aún no está en Cristo se le debe tratar como la niña que es, no como una cristiana sujeta a la disciplina cristiana.
Vale la pena decir con claridad que el Dr. Lloyd-Jones era un cuidadoso observador del Día del Señor. No tenía tiempo para partidos, fiestas, ni recreación rutinaria en domingo — ni para sí mismo ni para su familia — y los suyos lo sabían. Pero hizo la distinción, en aquella tarde particular, de que el alma de una niña no convertida importaba más que la apariencia de coherencia.
En la providencia de Dios, el partido fue cancelado a causa de una densa niebla londinense. Pero Bethan Jane nunca olvidó lo que su abuelo había hecho — y Lady Elizabeth dice que fue desde aquel momento que la niña comenzó a escucharlo en serio.
"Su tarea era mantenerlo en el púlpito"
Si la grabación pertenece a alguien además del Dr. Lloyd-Jones, pertenece a su esposa. Bethan Lloyd-Jones es una de las figuras más cautivadoras de toda la entrevista.
Lady Elizabeth describe a su madre como el centro fuerte, competente y discretamente indispensable del hogar. Ella "siempre sostuvo que su tarea en la vida era mantenerlo en el púlpito".
Esa es la única frase que realmente hace falta.
En Westminster Chapel, mientras el Dr. Lloyd-Jones estaba en su despacho atendiendo a las almas más necesitadas, Bethan estaba en el cuerpo de la iglesia — allí todo el día, almorzando en la capilla, dirigiendo una clase bíblica para mujeres por la tarde, disponible para quien la necesitara. Acompañaba a las personas en las dificultades menores, y cuando surgía algo mayor, decía sencillamente: "Creo que necesita hablar con un médico sobre esto". Luego le contaba a su esposo, esa misma noche, quién lo esperaba.
Lady Elizabeth señala, sin exagerar, que la gente lamentó tanto la partida de su madre de Westminster como la de su padre.
Lo que emerge, tomado en conjunto, es el retrato de un matrimonio en el que la fortaleza de un ministerio dependía visiblemente de la fortaleza del otro.
El lector
Detrás del esposo, el padre, el abuelo y el pastor había un hombre que no podía dejar de leer. Esta es la carga de la segunda grabación — la conferencia en la Evangelical Library, dictada poco después de la muerte del Dr. Lloyd-Jones.
El primer recuerdo que Lady Elizabeth tiene de su padre es estar sentada en sus rodillas en el estudio de Aberavon, con libros del suelo al techo, mientras él le leía poemas infantiles en voz alta. Recuerda unas vacaciones familiares en la costa galesa, cuando todos llevaban trajes de baño bajo un sol abrasador — excepto su padre, que estaba sentado completamente vestido con un traje gris, sombrero y chaleco, recostado contra una roca, leyendo The Divine Imperative de Karl Barth. "Nunca le guardamos rencor por esto", dijo ella. "Era su trabajo, era su disfrute, era una parte de él. Y por eso llegó a ser parte de nosotras".
Recuenta con franqueza sus opiniones firmes. Le desagradaban los libros de bolsillo — los libros eran amigos que se conservaban para toda la vida, y los de bolsillo se deshacían. No tenía paciencia para los compendios ni las enciclopedias, los cuales decía que "fomentan una mentalidad de calculadora rápida en lugar del pensamiento". Le importaban poco las novelas, llegando a aborrecer activamente a Dickens y a Hardy. Pero hacía una gran excepción con Sir Walter Scott — y, característicamente, sus partes favoritas de Scott eran las largas introducciones históricas que la mayoría de los lectores se saltan.
Rechazaba todo énfasis excesivo en el estilo literario a expensas del contenido. Cuando su hija una vez elogió Crossing the Bar de Tennyson por su belleza, el Dr. Lloyd-Jones lo desestimó: "Está equivocado. Los cristianos no salen al mar cuando mueren. Entran al puerto". Cuando ella protestó que la poesía era hermosa, él respondió simplemente: "La belleza no importa. Está equivocado".
Lo que se manifiesta con más fuerza es su convicción de que la lectura debe servir al pensamiento, no reemplazarlo. "El asunto de los libros" — enseñaba — "es hacer pensar a uno". Advertía contra la lectura como una "droga" — una huida de la realidad en lugar de un compromiso con ella. Leía teología, biografía, historia eclesiástica, filosofía, revistas médicas y apologética — siempre con un lápiz y una libreta a la mano. Iba, según recuerda Lady Elizabeth, a menudo diez años por delante de las corrientes teológicas de su tiempo. Había leído a Hans Küng mucho antes de que la mayoría de los evangélicos hubieran oído el nombre.
Y daba lo que leía con generosidad — adaptando las recomendaciones de libros a cada persona, ya fuera un estudiante de teología que necesitaba una lista de lecturas, una nieta que estudiaba literatura inglesa, o un alma en angustia espiritual que necesitaba al pastor puritano adecuado en el momento adecuado.
Galés hasta el final
Al final mismo de su vida, el Dr. Lloyd-Jones leía únicamente dos cosas: su libro de himnos galeses y su Biblia. Había seguido el plan de lectura bíblica de Robert Murray M'Cheyne durante más de cincuenta años — lo que significa que había leído el Nuevo Testamento muy por encima de cien veces, aparte de toda su preparación de sermones. El último capítulo de su lectura diaria antes de su muerte el 1 de marzo de 1981 fue 1 Corintios 15 — el gran capítulo de la resurrección. Como lo expresó Lady Elizabeth: "Era como si el Señor lo estuviera señalando hacia la resurrección del cuerpo que había de venir".
Cuando ya no podía hablar, señalaba versículos de la Escritura para su familia. Para su hija Anne: estad contentos, no os afanéis. Para Elizabeth: esta casa terrenal, nuestro tabernáculo — la recompensa muchísimo mejor que aguardaba.
Escuchando ambas grabaciones
Estas son las dos únicas grabaciones de la colección de MLJ Trust en las que aparece la voz de Lady Elizabeth. Juntas, ofrecen un retrato del Dr. Lloyd-Jones que ningún sermón por sí solo puede brindar — su humor sereno, su precisión teológica, su instinto pastoral con los niños, su profunda alianza con Bethan, su hambre de leer, y su firme compromiso con la verdad de la Palabra de Dios.
Las recomendamos ahora como tributo a Lady Elizabeth Catherwood, y como una ventana al hombre y a la familia que ella amó tan bien.
→ Escuchar: Tributo al Dr. Lloyd-Jones — Sus libros y su lectura
"Estimada es a los ojos de Jehová la muerte de sus santos." — Salmo 116:15
"Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a éste crucificado." — Inscripción en la lápida del Dr. Lloyd-Jones
MLJ Trust es un ministerio sin fines de lucro 501(c)(3) dedicado a preservar y distribuir gratuitamente más de 1.600 sermones en audio del Dr. Martyn Lloyd-Jones. Todos los sermones están disponibles sin costo alguno en mljtrust.org.