Avivamiento: Un Estudio Histórico y Teológico
El Argumento a Favor del Avivamiento en la Tradición Reformada
Predicado originalmente 26 de diciembre de 1959
Descripción del Sermón
En este discurso pronunciado en la Conferencia Puritana en el centenario del Avivamiento de 1859, el Dr. Martyn Lloyd-Jones confronta una paradoja sorprendente: aquellos que sostienen con mayor firmeza las doctrinas de la gracia soberana han dejado en gran medida de pensar en el avivamiento. Repasando la historia de los avivamientos desde el siglo XVII hasta los grandes despertares de los siglos XVIII y XIX, el Dr. Lloyd-Jones traza el declive de la conciencia de avivamiento en la iglesia después de 1860 e identifica sus causas — el surgimiento del liberalismo teológico, la influencia de los métodos de Charles Finney, los peligros del intelectualismo, una reacción excesiva contra el pentecostalismo y el silencio de los propios puritanos sobre el tema.
Luego, el Dr. Lloyd-Jones desmantela las objeciones planteadas contra orar por avivamiento, incluida la afirmación de que Pentecostés fue un evento único e irrepetible y que la reforma debe preceder a cualquier derramamiento del Espíritu. Apoyándose en Buchanan, Smeaton y Jonathan Edwards, argumenta que la historia de la redención ha sido llevada adelante principalmente por efusiones extraordinarias del Espíritu Santo en tiempos y lugares inesperados — y que nada demuestra tanto la soberanía de Dios, la irresistibilidad de la gracia y la impotencia del hombre como el avivamiento. El discurso concluye con un ferviente llamado a la oración, fundamentado en Isaías 64, para que Dios rasgue los cielos y descienda.
Escritura
Desglose del Sermón
- El Dr. Lloyd-Jones define el avivamiento como una obra extraordinaria del Espíritu Santo, que primero vivifica a los miembros de la iglesia y luego produce la conversión de grandes números fuera de ella.
- Observa que el avivamiento nunca ha ocurrido en la Iglesia Católica Romana ni en las iglesias unitarias, y que la Iglesia Anglicana ha conocido muy poco de él — lo cual plantea preguntas sobre la relación entre la estructura eclesiástica, la liturgia y la libertad del Espíritu.
- Un amplio repaso histórico traza los avivamientos a través del siglo XVII en Irlanda, Escocia e Inglaterra, pasando por el despertar moravo, el Gran Despertar bajo Edwards y Whitefield, los avivamientos galeses desde 1735 en adelante, y el avivamiento de 1859 en Irlanda, Escocia, Gales y América.
- Después de 1860 ocurrió un cambio dramático: la iglesia dejó de pensar instintivamente en términos de avivamiento, volviéndose en cambio a campañas evangelísticas, comités y programas — un cambio que el Dr. Lloyd-Jones atribuye al declive de la teología reformada, la influencia de Finney y el surgimiento de los seminarios teológicos.
- Identifica una preocupante falta de interés en el avivamiento entre los creyentes reformados y calvinistas en particular, atribuyéndola a los peligros del intelectualismo, la preocupación por la apologética, una desconfianza hacia la emoción, una reacción exagerada contra el pentecostalismo, e incluso el silencio de los puritanos sobre el tema.
- El Dr. Lloyd-Jones aborda la objeción de que el Nuevo Testamento no enseña a los creyentes a orar por avivamiento, argumentando que la iglesia apostólica era en sí misma una iglesia en medio de un avivamiento y, por lo tanto, no tenía necesidad de orar por lo que ya poseía.
- Cuestiona la afirmación de que la reforma debe preceder al avivamiento, señalando a Whitefield y Howell Harris, quienes recibieron su bautismo de poder antes de llegar a convicciones calvinistas — e insistiendo en que poner condiciones a la acción soberana de Dios es pensar como un arminiano.
- Citando extensamente a Buchanan, hace un llamado a una síntesis que honre tanto la obra ordinaria y gradual del Espíritu como los derramamientos extraordinarios y repentinos que históricamente han hecho avanzar la causa de Cristo.
- Argumenta que nada vindica tanto la fe reformada como el avivamiento: demuestra la soberanía de Dios en el tiempo, el lugar y el instrumento, la irresistibilidad de la gracia, la impotencia del hombre y la realidad de que la salvación es obra exclusiva del Espíritu Santo.
- El discurso concluye con un apasionado llamado a la oración basado en Isaías 63–64, exhortando a la conferencia a despertarse para asirse de Dios y rogar por un derramamiento del Espíritu.
Sermon Q&A
Preguntas y Respuestas
¿Cuáles identifica el Dr. Lloyd-Jones como las razones principales por las que la iglesia dejó de pensar en el avivamiento después de 1860?
El Dr. Lloyd-Jones identifica varios factores convergentes. Primero, el declive de la teología reformada bajo la presión del liberalismo teológico, que ganó terreno rápidamente a partir de la década de 1860. Segundo, la enorme influencia de Charles Finney, cuyos métodos y escritos reemplazaron el instinto de orar por un avivamiento soberano con la maquinaria de las campañas evangelísticas organizadas. Tercero, el surgimiento de los seminarios teológicos, los cuales — por bien intencionados que fueran — tendían a producir hombres cultos, respetables y dignos a quienes les resultaba cada vez más difícil mantener la sencillez y la dependencia espiritual que caracterizaron a las generaciones anteriores de predicadores. Estos factores se combinaron para producir una iglesia que, al enfrentarse al declive espiritual, recurría a comités y programas en lugar de a la confesión y la oración.
¿Por qué argumenta el Dr. Lloyd-Jones que los creyentes reformados y calvinistas deberían ser los más interesados en el avivamiento?
El Dr. Lloyd-Jones presenta varias razones fundamentadas en las doctrinas que la fe reformada más aprecia. El avivamiento demuestra la soberanía de Dios — en su tiempo, su ubicación y los instrumentos que Dios escoge usar. Despliega la irresistibilidad de la gracia a una escala grandiosa e inconfundible, pues incluso aquellos que vienen a burlarse son derribados y convertidos. Prueba la impotencia del hombre, mostrando que ninguna cantidad de ortodoxia, apologética o esfuerzo humano puede lograr lo que solo el Espíritu puede hacer. Y vindica la insistencia reformada en que la salvación es obra del Espíritu Santo, no el resultado de la persuasión moral ni del argumento racional. En resumen, el avivamiento es la demostración vivida de todo lo que el calvinista confiesa en su doctrina.
¿Cómo responde el Dr. Lloyd-Jones a la objeción de que el Nuevo Testamento no enseña a los cristianos a orar por avivamiento?
El Dr. Lloyd-Jones responde que la iglesia del Nuevo Testamento era en sí misma una iglesia en medio de un avivamiento — llena y bautizada con el Espíritu — y por lo tanto no tenía ocasión de orar por lo que ya experimentaba. Señala la descripción de Pablo del evangelio llegando a los tesalonicenses no solo en palabra, sino en poder, en el Espíritu Santo y con plena certidumbre. Pregunta qué fue lo que trastornó al mundo antiguo, y responde que no fue la mera doctrina correcta, sino la poderosa demostración del poder del Espíritu. El libro de los Hechos es en sí mismo el registro de un gran avivamiento. El Dr. Lloyd-Jones apela además a Hechos 3:19, donde el apóstol habla de tiempos de refrigerio de la presencia del Señor, lo cual tanto Buchanan como Smeaton interpretan como referencias a temporadas recurrentes de avivamiento hasta la restauración final de todas las cosas.
¿Cuál es la respuesta del Dr. Lloyd-Jones a quienes dicen que la reforma debe venir antes que el avivamiento?
El Dr. Lloyd-Jones considera esta posición como una contradicción fundamental de los principios calvinistas. Insistir en que Dios no puede enviar avivamiento hasta que los hombres hayan corregido primero su doctrina es, argumenta él, hablar exactamente como un arminiano — poniendo condiciones a la acción soberana de Dios. Señala la evidencia histórica: George Whitefield recibió su bautismo de poder en 1737, pero no abrazó la teología calvinista hasta aproximadamente 1739. Howell Harris experimentó la misma secuencia en Gales. Dios actuó soberanamente en ambos casos, derramando Su Espíritu sobre hombres cuyo entendimiento doctrinal aún era incompleto. El Dr. Lloyd-Jones insiste en que un verdadero calvinista debe creer que Dios puede enviar avivamiento cualquiera que sea el estado de la iglesia — y que el despertar del siglo XVIII, que llegó en medio del deísmo, el racionalismo y la corrupción clerical, es la prueba suprema de precisamente esta verdad.
¿Cómo concluye el Dr. Lloyd-Jones el discurso, y qué exhorta a sus oyentes?
El Dr. Lloyd-Jones concluye llamando a la conferencia a una oración ferviente y persistente por el avivamiento. Cita la descripción de Smeaton de la iglesia apostólica esperando unánime en oración y súplica entre la Ascensión y Pentecostés, y exhorta a que la postura de la iglesia hoy sea la misma — orando en el Espíritu y orando por el Espíritu. Luego se dirige a Isaías 63–64, leyendo el clamor del profeta para que Dios rasgue los cielos y descienda, y pregunta directamente cuántos de los presentes se han despertado para asirse de Dios. El discurso cierra con una oración en la que el Dr. Lloyd-Jones ruega a Dios que se levante, disperse a Sus enemigos, avive a Su iglesia y vindique Su propia verdad — confesando la frialdad y el fracaso de la iglesia y depositando toda la causa sobre la soberanía y la misericordia de Dios.
Dr. Martyn Lloyd-Jones
El Dr. Martyn Lloyd-Jones (1899-1981) fue un ministro evangélico galés que predicó y enseñó en la tradición Reformada. Su ministerio principal fue en Westminster Chapel, en el centro de Londres, desde 1939-1968, donde impartió exposiciones de varios años sobre libros de la Biblia como Romanos, Efesios y el Evangelio de Juan. Además de la colección del Fideicomiso MLJ de 1,600 de estos sermones en formato de audio, la mayoría de estas grandes series de sermones están disponibles en forma de libro (incluyendo una colección de 14 volúmenes de los sermones de Romanos), así como otras series como "Depresión Espiritual", "Estudios sobre el Sermón del Monte" y "Grandes Doctrinas Bíblicas". Es considerado por muchos líderes evangélicos de hoy como una autoridad en la verdad bíblica y la suficiencia de las Escrituras.