Preguntas y Respuestas

¿Por qué deberíamos estudiar a Juan Calvino 400 años después de su muerte?

Más allá de la razón histórica de que Calvino fue literalmente el hombre más influyente del mundo durante un siglo después de su muerte—moldeando la Iglesia de Inglaterra y la de Escocia, el movimiento puritano, los hugonotes, los Padres Peregrinos y numerosos desarrollos políticos, incluyendo ideas acerca de la Mancomunidad Cristiana, los derechos de los súbditos y la tolerancia religiosa—Calvino sigue siendo un profeta para el día de hoy. Las crisis que enfrentó reflejan las nuestras con notable precisión: agitación política con nacionalismos rivales y guerras, la desintegración de la civilización cristiana heredada, reemplazada por los ideales seculares de la autorrealización, y una profunda confusión eclesiástica en torno a la autoridad bíblica, la gracia del evangelio y la unidad de la iglesia. Los términos del debate sobre estas cuestiones apenas han cambiado desde los días de Calvino hasta los nuestros, lo que hace que su mensaje sea directamente aplicable a nuestra situación.

¿Qué dones le dio Dios a Calvino que lo equiparon para su obra?

Calvino poseía dos dones cruciales. Primero, el don natural de la penetración—el poder de ver dentro de las personas y las situaciones, de entrar en las mentes, de analizar lo que realmente estaba sucediendo y de llegar al fondo de las cosas. Este don, afilado por su formación jurídica, lo hizo grande como expositor capaz de entrar en las mentes de los escritores bíblicos con exactitud y destreza, como pastor y polemista capaz de compadecerse y de ver qué inquietaba a las personas o qué pretendían sus oponentes, y como teólogo capaz de analizar cada cuestión en términos de la voluntad, la obra, el gobierno y la gloria de Dios. Segundo, el don sobrenatural de la humildad. Aunque naturalmente orgulloso como intelectual, Calvino fue humillado por la gracia en la conversión, cuando Dios «sometió mi corazón y lo llevó a la docilidad», haciéndolo sumiso al llamado y a la voluntad de Dios, y enseñable—dócil a la Escritura, llegando a ser un hombre cuyo corazón y conciencia estaban sujetos a la Palabra de Dios.

¿Cuál es el mayor logro de Calvino y por qué es importante?

El mayor logro individual de Calvino fue escribir la Institución de la Religión Cristiana. William Cunningham la describió como «el libro más importante en la historia de la ciencia teológica», y pocos podrían argumentar razonablemente en contra de esta valoración. Lejos de ser un innovador, Calvino llegó como Reformador de segunda generación para integrar y sistematizar los hallazgos de Lutero, Zwinglio, Bucero y otros. Organizó este material en torno al concepto unificador del conocimiento de Dios, tratando tanto el conocer a Dios (religión—lo que significa reconocerlo, adorarlo, creer en Cristo, amar al Padre y al Hijo, esperar en las promesas de Dios y vivir en obediencia) como lo que se conoce acerca de Dios (teología—expuesta en cuatro libros que siguen el Credo de los Apóstoles: Dios el Creador, Cristo el Mediador, la gracia de Cristo en la vida humana, y la iglesia y los sacramentos). Esta obra sigue siendo el supremo legado de Calvino a las generaciones posteriores.

¿Cómo entendía Calvino la naturaleza y la autoridad de las Sagradas Escrituras?

La doctrina de la Escritura de Calvino se centró en dos concepciones clave: «la boca del Señor» (os Dei) que habla, y doctrina (doctrina o enseñanza) que Dios da cuando habla. Toda la Escritura tiene el mismo carácter que los oráculos de los profetas—cuando ellos anunciaban «Así dice el Señor», lo que salía de su boca debía recibirse como habiendo venido de la boca de Dios. De igual manera, cada parte de los 66 libros de la Escritura consiste en palabras de hombres que son también la Palabra de Dios, procedentes de la boca del Señor mismo como su enseñanza para instruirnos. Calvino sostuvo la completa inerrancia de la Escritura, aunque esto no era controvertido en su tiempo. La autoridad de la Escritura no deriva de la aprobación de la iglesia ni del argumento racional (aunque estos pueden confirmarla), sino únicamente de su autoría divina, la cual los creyentes reconocen por medio del testimonio interno del Espíritu Santo—la obra iluminadora por la cual Él abre los ojos ciegos para percibir la cualidad de deidad en la Palabra escrita de Dios.

¿Cuál era la preocupación suprema de Calvino más allá de la verdad y la gracia?

La preocupación suprema de Calvino era por Dios mismo—la visión y la pasión en el corazón de toda su perspectiva. La visión era la de Dios en el trono en su majestad, grandeza y soberanía. La pasión se expresaba en soli Deo gloria (gloria solo a Dios)—la preocupación de que el Todopoderoso Creador y Redentor tuviera la alabanza, la adoración, la veneración y el honor que le corresponden. Como explicó Warfield, el principio formativo del calvinismo no es la justificación ni la predestinación, sino una profunda aprehensión de Dios y de su majestad, con la conmovedora comprensión de nuestra relación con Él como criaturas y, en particular, como criaturas pecadoras. El calvinista es aquel que ha visto a Dios en su gloria y está lleno tanto de indignidad para estar delante de Dios como de asombro reverente de que este Dios reciba a los pecadores. Aquel que cree en Dios sin reservas, determinado a que Dios sea Dios en todo pensar, sentir, querer y en todo el ámbito de las actividades de la vida, necesariamente comparte la fe del Reformador de Ginebra.