Preguntas y Respuestas

¿Qué es el principio regulador de la Escritura?

El principio regulador, tal como Murray lo presenta en esta ponencia de conferencia, es la convicción de que la Escritura contiene todo lo necesario para el gobierno y la adoración de la Iglesia de Cristo. Los puritanos sostenían que, así como no se ha de aceptar ninguna enseñanza espiritual que no se encuentre en la Escritura, tampoco se ha de añadir a la Iglesia nada de significado espiritual más allá de lo que autoriza la Palabra de Dios. Esto significa que las partes y la sustancia de la adoración — la predicación, la oración, la administración de los sacramentos, el canto de la alabanza a Dios — y los oficios y el gobierno de la Iglesia deben tener sanción bíblica. El principio no significa que cada detalle natural deba estar prescrito; asuntos como el horario de los servicios o el material del púlpito caen bajo la prudencia cristiana. Pero cualquier cosa a la que se le dé un significado espiritual o que se convierta en parte de la adoración requiere un fundamento claro de la Palabra de Dios.

¿Por qué creían los puritanos que este principio era relevante para la salud de la Iglesia?

Murray explica que los puritanos rechazaban la idea de que el verdadero problema fuera simplemente la negación moderna de la autoridad de la Escritura. Creían que estaba en juego una cuestión más fundamental: ¿por qué no estamos disfrutando del favor manifiesto de Dios sobre nuestras iglesias? Si no obedecemos la Escritura en la medida en que Cristo lo desea, entonces nuestra propia defensa de la Biblia puede verse socavada por nuestra propia desobediencia a ella. El Dr. Lloyd-Jones afirma esta preocupación en sus observaciones finales, advirtiendo que el peligro es convertirse en defensores de posiciones en lugar de genuinos indagadores de la mente y el significado de la Escritura. Los puritanos sostenían que la corrupción del gobierno de la Iglesia estaba directamente relacionada con la corrupción del Evangelio, y que las cuestiones del orden eclesiástico no podían descartarse como meros aspectos externos.

¿Cómo argumentaban los oponentes de los puritanos contra el principio regulador?

Los defensores del arreglo isabelino, particularmente John Whitgift y Richard Hooker, presentaron dos contraproposiciones. Primero, alegaban que, si bien la Escritura es vinculante en todos los asuntos relacionados con la salvación, concede libertad a la Iglesia para introducir cosas indiferentes — adiáfora — que no están ni ordenadas ni prohibidas y que la prudencia cristiana puede sugerir como beneficiosas. Segundo, negaban que el patrón de la Iglesia del Nuevo Testamento fuera permanentemente vinculante, argumentando que la información que la Escritura nos da sobre el gobierno eclesiástico es incompleta e indecisa, y que, por lo tanto, Cristo no pretendió que ninguna forma de gobierno en particular tuviera autoridad divina. Apoyaban esto señalando consecuencias prácticas: si solo lo que hicieron los apóstoles es lícito, argumentaban, entonces los cristianos deben reunirse solo en casas, bautizar solo en campos y recibir la Cena del Señor solo a la hora de la cena — consecuencias que consideraban absurdas.

¿Cuál era la posición del propio Dr. Lloyd-Jones, tal como la expresó en sus observaciones finales?

El Dr. Lloyd-Jones afirma que el principio regulador puede sostenerse como un principio válido. Pero inmediatamente añade que la verdadera dificultad radica en la exégesis — determinar lo que la Escritura realmente enseña. Advierte que hay peligros por todos lados. Los puritanos deben ser tan cuidadosos como sus oponentes, porque ellos también fueron hijos de su época, y aun su enseñanza debe someterse al tribunal de la Escritura. Al mismo tiempo, el Dr. Lloyd-Jones insiste en que, si uno se aparta del principio regulador, debe responder a la pregunta: ¿sobre qué principio procede entonces? Y hay que tener cuidado de que actuar según otros principios no conduzca a una posición que contradiga la enseñanza de la Escritura. Cierra reconociendo con honestidad que el asunto es difícil y que nadie posee un plano detallado, y llama a la conferencia a la humildad, a la dependencia de Dios y a la disposición de preguntar de qué podemos estar seguros y cómo manejamos los asuntos sobre los que no tenemos certeza.

¿Cómo traza Murray los orígenes del principio regulador hasta antes de la era isabelina?

Murray sostiene que el relato habitual — que sitúa el origen del puritanismo en el reinado de la reina Isabel — es engañoso. Muestra que el principio regulador, en todos sus rasgos esenciales, se encuentra en los escritos de William Tyndale, unos treinta años antes del ascenso de Isabel al trono. Tyndale insistía en que la Iglesia debe aportar la Palabra de Dios para todo lo que hace, exigía que no solo el credo, sino también la organización y los servicios de la Iglesia tuvieran sanción bíblica, y sostenía posiciones sobre la paridad del oficio ministerial, el llamamiento de los ministros por parte de la congregación y la restauración del diaconado que más tarde se convertirían en sellos distintivos del puritanismo. Murray también destaca las controversias durante el reinado de Eduardo VI — la postura de John Hooper sobre las vestiduras y la oposición de John Knox a arrodillarse en la comunión — como evidencia adicional de que el principio precedía al arreglo isabelino. La razón por la que se ha pasado por alto esta historia anterior, explica Murray, es en parte que ambos bandos suprimieron la evidencia de sus divisiones frente a la oposición católica romana, y en parte que el choque entre la política de Tyndale y la política de Cranmer no ha sido adecuadamente reconocido por los historiadores.