Juan Calvino y George Whitefield
Un sermón que conmemora el 250.º aniversario del nacimiento de Whitefield
Predicado originalmente 26 de diciembre de 1964
Descripción del Sermón
¿Por qué el más grande predicador inglés que jamás haya vivido ha sido tan trágicamente olvidado? En este sermón titulado «La vida de George Whitefield», el Dr. Martyn Lloyd-Jones conmemora el 250.º aniversario del nacimiento de Whitefield recuperando la extraordinaria historia de este fenómeno de la predicación del siglo XVIII. Mucho más allá del mero interés histórico, el Dr. Lloyd-Jones demuestra que el legado de Whitefield aborda las deficiencias críticas del evangelicalismo moderno—el peligro mortal de la ortodoxia sin poder, el conocimiento sin vida espiritual y la doctrina correcta divorciada de la predicación ungida. A través de vívidos relatos de la conversión de Whitefield, su celo apostólico, su estilo seráfico de predicación y su influencia arrolladora en Inglaterra, Gales, Escocia y América, el Dr. Lloyd-Jones muestra cómo este humilde evangelista calvinista encendió el Gran Avivamiento que transformó naciones. Este mensaje desafía a los creyentes a reconocer que un Juan Calvino siempre necesita un George Whitefield—que la doctrina reformada requiere la demostración del Espíritu y de poder para llegar a ser verdaderamente eficaz para la gloria de Dios.
Escritura
Desglose del Sermón
- George Whitefield nació hace 250 años (16 de diciembre de 1714) y es conmemorado junto con el 400.º aniversario de la muerte de Juan Calvino
- Whitefield y Calvino comparten similitudes clave: ambos fueron calvinistas, demostraron un tremendo celo y capacidad de trabajo, murieron alrededor de los 55 años y anhelaron la unidad evangélica
- Whitefield es, sin lugar a dudas, el más grande predicador inglés que jamás haya vivido, posiblemente uno de los dos más grandes predicadores desde los tiempos apostólicos (junto con Daniel Rowland)
- Su influencia en Inglaterra, Gales, Escocia y especialmente América es incalculable—posiblemente salvó a Inglaterra de una revolución como la que experimentó Francia
- Whitefield ha sido trágicamente olvidado en la historia de la iglesia, y el avivamiento del siglo XVIII ha sido erróneamente llamado «el avivamiento wesleyano»
- El olvido se debe a: la pérdida del conocimiento del Señor que conduce a la pérdida de interés en Sus obras, la humildad de Whitefield y el hecho de que no fundó una denominación
- Whitefield en realidad fue el primero en todo: el primero en convertirse (1735), el primero en predicar el evangelio evangélico (1736), el primero en predicar al aire libre, el primero en organizar sociedades
- Fundó la Escuela Kingswood, llegó a ser el primer moderador de la Iglesia Presbiteriana de Gales e hizo 13 travesías del Atlántico (muriendo en su séptima visita a América)
- Whitefield predicó aproximadamente 18.000 sermones en 34 años de ministerio a multitudes que promediaban 20.000 personas
- Sus dones naturales incluían ser un orador nato con una elocución maravillosa, gestos apropiados, una naturaleza cálida y compasiva, y una personalidad extrovertida
- Su conversión fue larga y dolorosa—llevado a las profundidades de la desesperación por la convicción de pecado antes de experimentar el sello del Espíritu
- Demostró una piedad asombrosa, humildad, terror ante la idea de predicar, aversión a las notas de prensa y una extraordinaria vida de oración
- Su mensaje enfatizaba: el pecado original, la regeneración (el nuevo nacimiento), las impresiones internas directas del Espíritu Santo y la justificación por la fe
- Los hermanos Wesley ayudaron a Whitefield a lograr un mejor equilibrio en cuanto a la justificación por la fe, la cual inicialmente subenfatizó
- Su estilo de predicación se caracterizaba por una «noble negligencia»—no eran ensayos literarios pulidos, sino predicación extemporánea con celo, fuego, pasión y llama
- Era a la vez convincente y alarmante, exponiendo el pecado, hasta que los hombres quedaban aterrorizados, y a la vez tierno.
- El propio Whitefield dijo que no se puede imprimir la predicación: «No tengo objeción si imprimen junto con ella el relámpago, el trueno y el arcoíris»
- Su predicación afectó a todas las clases sociales: la aristocracia (la condesa de Huntingdon), los mineros de Kingswood, los niños y las multitudes en Moorfields
- Incluso escépticos como Lord Chesterfield y Benjamin Franklin cayeron poderosamente bajo la influencia de su predicación
Sermon Q&A
Preguntas y Respuestas
¿Por qué conecta el Dr. Lloyd-Jones a Juan Calvino y a George Whitefield en esta exposición?
El Dr. Lloyd-Jones explica que, si bien estos hombres eran muy diferentes física y temperamentalmente (Calvino delgado e introvertido, Whitefield corpulento y extrovertido), comparten similitudes cruciales: ambos fueron calvinistas (o paulinistas), ambos demostraron un celo y una capacidad de trabajo fenomenales, ambos murieron alrededor de los 55 años y ambos anhelaron apasionadamente la unidad entre el pueblo evangélico reformado. Y lo más importante, el Dr. Lloyd-Jones sostiene que «Juan Calvino siempre necesita a George Whitefield»—es decir, que la ortodoxia calvinista sin el poder del Espíritu se convierte en un intelectualismo muerto o en una ortodoxia osificada. La conexión enseña que la doctrina correcta debe ser expuesta «con demostración del Espíritu y de poder».
¿Por qué ha sido George Whitefield tan trágicamente olvidado en la historia de la iglesia?
El Dr. Lloyd-Jones identifica tres razones principales para este vergonzoso olvido: Primera, citando Jueces 2:8-10, explica que «cuando el pueblo no conoce al Señor, muy pronto olvida la historia de la iglesia». La pérdida del conocimiento del Señor conduce a la pérdida de interés en Sus obras y Sus siervos. Segunda, la profunda humildad de Whitefield—dijo: «que el nombre de George Whitefield sea olvidado y borrado con tal que el nombre del Señor Jesucristo sea conocido». Tercera, a diferencia de Wesley, Whitefield nunca fundó una denominación que preservara y promoviera su memoria. El Dr. Lloyd-Jones señala que, mientras se han escrito incontables libros sobre Wesley por parte de la denominación metodista, Whitefield no tuvo tal organización que abogara por él.
¿Fue Whitefield realmente más grande que John Wesley en el avivamiento del siglo XVIII?
El Dr. Lloyd-Jones establece enfáticamente que Whitefield fue «el líder, el pionero, el primero en todos estos aspectos». Whitefield se convirtió primero (1735 frente a 1738 de Wesley), comenzó a predicar el verdadero evangelio primero (1736 frente a mayo de 1738 de Wesley), fue el primero en predicar al aire libre (teniendo que persuadir a los hermanos Wesley para que lo siguieran), el primero en organizar sociedades religiosas y fundó la Escuela Kingswood. El Dr. Lloyd-Jones afirma que esto es «una cuestión de pura justicia, de honestidad y de verdad» que ha sido distorsionada al llamarlo «el avivamiento wesleyano». Los mejores eruditos metodistas reconocen que este olvido ha sido injusto.
¿Qué fue notable en la experiencia de conversión de Whitefield?
El Dr. Lloyd-Jones subraya que la conversión de Whitefield «no fue cuestión de tomar una decisión. No fue repentina. No decidió firmar una tarjeta ni hacer esto o aquello». Más bien, atravesó un proceso largo y doloroso de convicción después de leer «La vida de Dios en el alma del hombre» de Henry Scougal, que lo convenció de que necesitaba nacer de nuevo—tener la vida de Dios en su alma, y no simplemente vivir una buena vida. Pasó por «terribles...agonías», postrado en el suelo, orando al aire libre. Finalmente Dios le concedió graciosamente la luz, y «el Espíritu lo selló»—recibió «un bautismo del Espíritu» que explica su extraordinaria predicación desde el mismísimo comienzo.
¿Qué quiere decir el Dr. Lloyd-Jones al distinguir entre «el mensaje» y «la predicación»?
El Dr. Lloyd-Jones hace esta distinción crucial: «No hay nada que me haya desanimado tanto...como el hecho de que la gente no diferencie entre el mensaje y la predicación...Puedes tener un mensaje correcto y ortodoxo, pero de ello no se sigue que lo estés predicando». La predicación es la manera en que el mensaje se presenta y se transmite. Cuando le pidieron el manuscrito de un sermón para publicarlo, Whitefield respondió: «No tengo objeción si imprimen junto con él el relámpago, el trueno y el arcoíris». El Dr. Lloyd-Jones explica que no se puede plasmar la predicación en la fría letra impresa—se puede capturar el contenido, pero no el relámpago, el trueno, la palabra hablada, la acción y todo lo relativo al predicador ungido.
¿Cómo afectó la predicación de Whitefield incluso a los incrédulos y a los escépticos?
El Dr. Lloyd-Jones ofrece ejemplos sorprendentes: Lord Chesterfield, el refinado humanista, en una ocasión se puso de pie de un salto gritando «¡Dios mío, detenlo!» cuando Whitefield ilustraba a un ciego a punto de caer por un precipicio. Benjamin Franklin, el escéptico científico e impresor, relata cómo asistió a un servicio decidido a no dar nada en la colecta, teniendo «oro, plata y cobre» en su bolsillo: «A medida que el predicador avanzaba, comencé a ablandarme y decidí dar el cobre. Otro golpe de su oratoria me determinó a dar la plata, y terminó de manera tan admirable que vacié todo mi bolsillo en el plato del recolector, oro y todo».
¿Cuáles fueron los principales temas de la predicación de Whitefield?
El Dr. Lloyd-Jones identifica varios temas centrales: el pecado original (exponiendo la condición del corazón natural no regenerado con más poder que nadie), la regeneración (la naturaleza y la necesidad del nuevo nacimiento—Whitefield creía que este sermón dio inicio al avivamiento), las impresiones internas directas e inmediatas del Espíritu Santo (aunque Jonathan Edwards cuestionó este énfasis) y la justificación por la fe. Curiosamente, Whitefield inicialmente subenfatizó la justificación por la fe en su ministerio temprano (1737), y los hermanos Wesley lo ayudaron a lograr un mejor equilibrio en cuanto a esta doctrina. También denunció a los predicadores no convertidos y a quienes predicaban «un Cristo no sentido».
¿Cuáles son las principales lecciones que Whitefield enseña a la iglesia moderna?
El Dr. Lloyd-Jones concluye con lecciones cruciales: Primera, la situación nunca es desesperada—Dios soberanamente levanta instrumentos cuando menos se espera. Segunda, el calvinismo y el evangelismo son completamente compatibles—el más grande evangelista inglés fue un calvinista, lo cual destruye la mentira de que la teología reformada obstaculiza el evangelismo. Tercera, la ortodoxia es absolutamente necesaria. Cuarta, y la más importante, «la ortodoxia no es suficiente»—había hombres ortodoxos en tiempos de Whitefield que eran inútiles. «La ortodoxia por sí sola nunca ha producido un avivamiento. Nunca lo hará». Necesitamos el poder del Espíritu sobre la verdad ortodoxa. Finalmente, Whitefield nos llama de vuelta a la verdadera predicación—no a declaraciones mecánicas de creencias correctas, sino a la proclamación «con demostración del Espíritu y de poder».
Dr. Martyn Lloyd-Jones
El Dr. Martyn Lloyd-Jones (1899-1981) fue un ministro evangélico galés que predicó y enseñó en la tradición Reformada. Su ministerio principal fue en Westminster Chapel, en el centro de Londres, desde 1939-1968, donde impartió exposiciones de varios años sobre libros de la Biblia como Romanos, Efesios y el Evangelio de Juan. Además de la colección del Fideicomiso MLJ de 1,600 de estos sermones en formato de audio, la mayoría de estas grandes series de sermones están disponibles en forma de libro (incluyendo una colección de 14 volúmenes de los sermones de Romanos), así como otras series como "Depresión Espiritual", "Estudios sobre el Sermón del Monte" y "Grandes Doctrinas Bíblicas". Es considerado por muchos líderes evangélicos de hoy como una autoridad en la verdad bíblica y la suficiencia de las Escrituras.