Serie de Conferencias Puritanas

En este profundo discurso de la Conferencia Puritana, el Dr. J.I. Packer explora el corazón de la teología puritana a través de su comprensión de la comunión con Dios. Basándose principalmente en el tratado clásico de John Owen, Packer demuestra cómo los puritanos veían la comunión con Dios como el propósito central hacia el cual apuntan toda la creación y redención. Contrasta las actitudes evangélicas modernas—que tratan la comunión con Dios como algo dado por sentado—con el enfoque puritano, donde era fuente de constante asombro y reverencia. El sermón despliega el análisis sofisticado de Owen de la comunión como una relación de intercambio mutuo con el Dios Trino, enfatizando la amistad con el Todopoderoso y la necesidad de adoración disciplinada y meditación para profundizar nuestro andar con Él.

¿Es posible conocer la verdad y sin embargo permanecer inalterado por ella? En este mensaje titulado "Resumiendo: El Conocer y el Hacer," el Dr. Martyn Lloyd-Jones se dirige a la Conferencia de Ministros de Westminster con un desafío sobrio acerca de la relación entre el conocer y el hacer. Basado en Juan 13:17, "Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hiciereis"—el Dr. Lloyd-Jones advierte contra el sutil peligro de conformarse con el mero conocimiento intelectual descuidando la aplicación práctica. Desafía a los creyentes a avanzar más allá de la reacción contra el error hacia la búsqueda positiva de Dios, más allá de la discusión de la doctrina hacia la demostración del poder. Abordando inquietudes sobre el celo misionero, la comunión con Dios y el gozo espiritual genuino, el Dr. Lloyd-Jones llama a la conferencia a examinar si su comprensión de la doctrina reformada se traduce en un conocimiento íntimo de Dios. Este no es un sermón tradicional sino una exhortación pastoral antes de la oración corporativa—un llamado a dejar de limitar a Dios a los límites de la experiencia personal y a buscar la realidad pneumática prometida en las Escrituras.

En esta conferencia pronunciada en la Puritan Conference, el Dr. J.I. Packer examina el lugar central de la conciencia en el pensamiento y la práctica puritana. Partiendo de la convicción de los Reformadores de que la conciencia es la percepción que el hombre tiene de sí mismo como alguien que está en la presencia de Dios — sujeto a la Palabra de Dios, mandado y juzgado por la ley de Dios —, el Dr. Packer traza cómo los puritanos entendían la conciencia como una facultad racional de conocimiento propio en comunión con Dios. Apoyándose en los escritos de Sibbes, Fenner, Ames, Goodwin, Bunyan y otros, muestra cómo los puritanos personificaron la conciencia como representante de Dios en el alma: un registro, un testigo, un acusador, un juez y un verdugo. Esta enseñanza, sostiene el Dr. Packer, reflejaba la visión puritana de la Sagrada Escritura como una revelación precisa, suficiente para una vida santa en sus detalles; su comprensión de la piedad personal como la vida de una buena conciencia mantenida mediante la contemplación de la cruz; y su convicción de que la predicación fiel debe aplicar la verdad directamente a la conciencia.<br><br> Luego, el Dr. Packer aplica estos principios a los acontecimientos de 1662, cuando casi dos mil ministros fueron expulsados de la Iglesia de Inglaterra bajo el Acta de Uniformidad. Centrándose particularmente en el caso de Richard Baxter y sus colegas — hombres que no tenían objeción de principio al episcopado, a la liturgia ni a una iglesia nacional —, el Dr. Packer muestra que los principios que pesaban sobre sus conciencias eran el temor al perjurio al jurar asentimiento sincero al libro de oración, la negativa a declarar ilegítimo el Solemn League and Covenant, la preocupación por las implicaciones de una nueva ordenación, y, sobre todo, la convicción de que los ministros de Dios no deben dar la impresión de desacreditar las verdades que habían sostenido públicamente. La conferencia concluye con el desafío de que tal conciencia escrupulosa — evangélica, no legalista; gozosa, no enfermiza; costosa, pero preciosa — es una necesidad fundamental para la Iglesia en todo tiempo y una palabra que la presente generación necesita oír.

El año 1662 marcó un punto de inflexión decisivo en la historia de la iglesia inglesa: la derrota final de las esperanzas puritanas de una Iglesia de Inglaterra verdaderamente reformada. En este penetrante discurso histórico, el Dr. Lloyd-Jones examina por qué la promesa del período de la Mancomunidad se derrumbó en el Acuerdo de la Restauración, cuando dos mil fieles ministros fueron expulsados de sus púlpitos por negarse a comprometer sus convicciones. ¿Qué causó este fracaso catastrófico? La respuesta revela verdades incómodas: la mezcla fatal de religión y política, divisiones devastadoras entre quienes estaban de acuerdo en la doctrina, y el persistente atractivo del pensamiento institucionalista que prefería el respaldo del Estado a la pureza espiritual.<br><br> Sin embargo, el Dr. Lloyd-Jones no se limita a relatar la historia, sino que la aplica con precisión quirúrgica a la iglesia contemporánea. Situado en un momento en que todo parecía estar «en el crisol» una vez más, con las barreras denominacionales debilitándose y surgiendo nuevos arreglos eclesiásticos, advierte que los mismos peligros vuelven a acechar. La lección de 1662 es ante todo una advertencia: contra permitir que asuntos secundarios dividan a quienes están unidos en los fundamentos del evangelio, contra buscar métodos mundanos para avanzar fines espirituales, contra los compromisos que brotan del deseo de reconocimiento estatal por encima de la fidelidad a las Escrituras. He aquí un llamado claro y urgente a priorizar la pureza del evangelio, la libertad de la iglesia y la autoridad de la conciencia por encima de la unidad institucional o la conveniencia política.

En este discurso pronunciado en la Conferencia Puritana en el centenario del Avivamiento de 1859, el Dr. Martyn Lloyd-Jones confronta una paradoja sorprendente: aquellos que sostienen con mayor firmeza las doctrinas de la gracia soberana han dejado en gran medida de pensar en el avivamiento. Repasando la historia de los avivamientos desde el siglo XVII hasta los grandes despertares de los siglos XVIII y XIX, el Dr. Lloyd-Jones traza el declive de la conciencia de avivamiento en la iglesia después de 1860 e identifica sus causas — el surgimiento del liberalismo teológico, la influencia de los métodos de Charles Finney, los peligros del intelectualismo, una reacción excesiva contra el pentecostalismo y el silencio de los propios puritanos sobre el tema.<br><br>Luego, el Dr. Lloyd-Jones desmantela las objeciones planteadas contra orar por avivamiento, incluida la afirmación de que Pentecostés fue un evento único e irrepetible y que la reforma debe preceder a cualquier derramamiento del Espíritu. Apoyándose en Buchanan, Smeaton y Jonathan Edwards, argumenta que la historia de la redención ha sido llevada adelante principalmente por efusiones extraordinarias del Espíritu Santo en tiempos y lugares inesperados — y que nada demuestra tanto la soberanía de Dios, la irresistibilidad de la gracia y la impotencia del hombre como el avivamiento. El discurso concluye con un ferviente llamado a la oración, fundamentado en Isaías 64, para que Dios rasgue los cielos y descienda.

¿Sofoca el calvinismo el celo misionero, o lo impulsa? Esta acusación contra el calvinismo ha persistido por generaciones, pero un examen cuidadoso de la historia de la iglesia revela una historia muy diferente. En esta ponencia de la Conferencia Puritana de Westminster, B.R. Easter presenta un estudio histórico exhaustivo que demuestra que los grandes pioneros de las misiones protestantes—desde el envío de pastores a Brasil por parte de Juan Calvino, hasta John Eliot entre los indígenas americanos, el ministerio sacrificial de David Brainerd, y el lanzamiento del movimiento misionero moderno por William Carey—fueron hombres firmemente arraigados en las doctrinas de la gracia. Lejos de paralizar el esfuerzo evangelístico, la fe reformada proporcionó el fundamento teológico mismo que sostuvo a estos misioneros a través de obstáculos abrumadores. Easter traza el desarrollo del pensamiento y la práctica misionera desde el siglo dieciséis hasta la era moderna, mostrando cómo cada nuevo avance en las misiones surgió no de un debilitamiento, sino de un avivamiento de la doctrina reformada. La ponencia distingue cuidadosamente entre el hipercalvinismo, que ciertamente obstaculizó el ofrecimiento libre del evangelio, y el calvinismo clásico, que mantuvo unidos tanto la elección soberana de Dios como el llamado universal al arrepentimiento y la fe. La discusión que sigue, presidida por el Dr. Lloyd-Jones, examina las implicaciones prácticas para los creyentes contemporáneos: ¿Qué produce una pasión misionera genuina? ¿Cómo impulsa la visión de Cristo como el único Salvador la urgencia evangelística? Esta ponencia se erige como un poderoso correctivo a la noción de que la teología reformada ahoga la preocupación misionera, demostrando en cambio que, cuando se entienden correctamente, las doctrinas de la gracia poseen en sí mismas la dinámica y el impulso para la proclamación mundial del evangelio.

Puede resultar sorprendente que los pastores puritanos hayan sido de los más grandes defensores del gozo cristiano. En este discurso de la Conferencia Puritana de 1961 en Westminster Chapel, Thomas J. Gwyn despliega la rica enseñanza puritana sobre la naturaleza, el deber y la práctica del regocijo en Dios, apoyándose ampliamente en Richard Sibbes, Richard Baxter y John Howe. Lejos de la caricatura popular de moralistas amargados, estos hombres piadosos insistieron en que el gozo es el estado razonable y ordenado para todo creyente, fundamentado no en el temperamento ni en las circunstancias, sino en la naturaleza misericordiosa y el ser de Dios mismo. Gwyn traza la distinción puritana entre la alegría carnal y el gozo santo, las instrucciones que dieron para cultivar el deleite en Dios, y la íntima conexión entre el gozo, la fe, la conciencia y el ministerio de la Palabra.<br/><br/>Al discurso le sigue una animada discusión presidida por el Dr. Lloyd-Jones, en la cual la conferencia aborda preguntas pastorales apremiantes: ¿Puede un cristiano estar triste y gozoso al mismo tiempo? ¿Cuál es la relación entre el deber del gozo y la experiencia de la deserción espiritual? ¿Debemos definir nuestra doctrina por nuestra experiencia, o más bien debe nuestra experiencia conformarse a lo que las Escrituras mandan? El Dr. Lloyd-Jones insiste en que el gozo es verdaderamente una doctrina y un deber, enraizado en el mandato de «estad siempre gozosos», y que todo nuestro peligro consiste en abordar el asunto de manera subjetiva en lugar de obedecer el mandato de Dios. La discusión aplica la enseñanza puritana a las realidades de la vida cristiana con precisión teológica y cálida preocupación pastoral.

Puede resultar sorprendente que los pastores puritanos hayan sido algunos de los más grandes defensores del gozo cristiano. En esta ponencia de la Conferencia Puritana de 1961 en Westminster Chapel, Thomas J. Gwyn desarrolla la rica enseñanza puritana sobre la naturaleza, el deber y la práctica del regocijo en Dios, basándose ampliamente en Richard Sibbes, Richard Baxter y John Howe. Lejos de la caricatura popular de moralistas amargados, estos hombres piadosos insistían en que el gozo es el estado razonable y ordenado para todo creyente, fundamentado no en el temperamento ni en las circunstancias, sino en la naturaleza misericordiosa y el ser de Dios mismo. Gwyn traza la distinción puritana entre la alegría carnal y el gozo santo, las instrucciones que dieron para cultivar el deleite en Dios, y la conexión íntima entre el gozo, la fe, la conciencia y el ministerio de la Palabra.<br><br> A la ponencia le sigue una animada discusión presidida por el Dr. Lloyd-Jones, en la cual la conferencia aborda preguntas pastorales apremiantes: ¿Puede un cristiano estar triste y gozoso al mismo tiempo? ¿Cuál es la relación entre el deber del gozo y la experiencia de la desolación espiritual? ¿Debemos definir nuestra doctrina por nuestra experiencia, o más bien nuestra experiencia debe conformarse a lo que las Escrituras ordenan? El Dr. Lloyd-Jones insiste en que el gozo es verdaderamente una doctrina y un deber, arraigado en el mandato de «estad siempre gozosos», y que todo nuestro peligro radica en abordar el asunto de manera subjetiva en lugar de obedecer el mandato de Dios. La discusión aplica la enseñanza puritana a las realidades de la vida cristiana con precisión teológica y una cálida preocupación pastoral.

¿Qué lugar ocupa la predicación en la adoración a Dios? En esta conferencia de la Conferencia Puritana de 1961, se examina el Directorio de Westminster para el Culto Público junto con las prácticas de los Reformadores, los Puritanos y los Evangélicos del siglo XVIII, para revelar el papel central e indispensable de la proclamación en la vida de la iglesia. Basándose en las detalladas prescripciones del Directorio sobre la preparación del ministro, la exposición doctrinal y la aplicación pastoral, la ponencia demuestra que la verdadera predicación no es un añadido al culto, sino su mismo corazón — situada dentro de un marco de oración, lectura de las Escrituras y canto de los salmos, y dirigida siempre a la edificación y salvación de los oyentes.</br></br> En la discusión que sigue, el Dr. Lloyd-Jones recalca las implicaciones prácticas para el ministro moderno: el peligro del profesionalismo en el púlpito, la tentación de seguir modelos en lugar de predicar a la congregación real, y la absoluta necesidad de depender del Espíritu Santo. Advierte contra una preocupación por la forma del sermón a expensas del contacto genuino con el pueblo, insistiendo en que el principal asunto del predicador no es satisfacer su propio estándar, sino transmitir la verdad de Dios a las almas que tiene delante. Con su característica franqueza, el Dr. Lloyd-Jones recuerda tanto a predicadores como a laicos que el remedio para la debilidad de la iglesia no se halla en métodos nuevos, sino en el antiguo poder — el derramamiento del Espíritu sobre el ministerio fiel de la Palabra.

La persona y la obra de Cristo se encuentran en el centro mismo de la religión cristiana, y pocos teólogos han expuesto estas verdades con mayor profundidad bíblica que el teólogo puritano John Owen. En esta sesión de la Conferencia Puritana de 1962, presidida por el Dr. Lloyd-Jones, el Sr. Entwistle presenta una ponencia que examina la cristología de Owen a través de cuatro tratados principales, demostrando cómo la cuidadosa exégesis bíblica de Owen lo condujo a una comprensión rica y trinitaria de la redención. La ponencia traza la enseñanza de Owen sobre la constitución de la persona de Cristo — sus dos naturalezas unidas en una — y muestra cómo esta doctrina constituye el fundamento indispensable de toda religión verdadera, de todos los propósitos salvíficos de Dios, de la revelación más plena de la naturaleza de Dios y de toda la obra mediadora de Cristo en su obediencia, su muerte y su intercesión celestial.<br><br>La extensa discusión que sigue da vida al significado práctico y teológico de estas verdades, mientras el Dr. Lloyd-Jones y los delegados de la conferencia profundizan en cuestiones vitales: la naturaleza de la intercesión celestial de Cristo, la relación entre su sesión a la diestra de Dios y la seguridad del creyente, y los límites reverentes de la indagación en el misterio de la encarnación. El Dr. Lloyd-Jones llama la atención sobre el peligro de la teología moderna que intenta penetrar lo que la Escritura no explica, recordando a los oyentes que «grande es el misterio de la piedad — Dios fue manifestado en carne». La sesión llama a la iglesia a volver a una visión del Hijo de Dios más bíblica, más reverente y que exalte más a Cristo.